panico morale da macchinette mangiasoldi a Boston

 Non lasciatevi ingannare dal titolo, non c'è stata una epidemia di videopoker in quella città, bensì il riferimento è a questo servizio giornalistico della CBS risalente al 1982. Gli adulti e soprattutto gli anziani della città sono preoccupati dell'invasione di cabinati da bar ormai al di fuori delle solite sale giochi e ormai in ogni locale a integrazione delle entrate (vi ricorda niente di più mestamente attuale?). In particolare lamentano che le lavanderie automatiche sono infestate da ragazzini maleducati e sono diventate "postacci". Il moral panic si estende pure al tempo e ai soldi dedicati da bambini e adolescenti a questo nuovo passatempo, con uno dei ragazzini al microfono che obietta "Meglio qua dentro che là fuori a bighellonare e fumare erba". La politica miope ovviamente reagisce restringendo le licenze, molte di quelle per la presenza di coinop non verranno rinnovate e quelle nuove saranno concesse solo per zone commerciali e industriali, niente in quelle residenziali. Sappiamo tutti che la generazione tanto critica di un divertimento così innocuo è finita a tirare nottata alle vere macchinette mangiasoldi, i videopoker, ironia della sorte: https://boingboing.net/2020/11/01/hilarious-1982-cbs-report-on-bostons-zoning-fight-over-video-games.html

Le api, i fiorellini e il cabinato da bar

 Tra i materiali che non ce l'hanno fatta a rientrare nelle pur corposissime 644 pagine di "The Games That Weren't", la fatica letteraria del nostro amico Frank Gasking (a proposito, compratelo!), c'è un titolo che non poteva sfuggire per la eccentricità al radar di Altribit. Mi riferisco ad un coin-op del 1979 chiamato "Oops" che nei piani originali, parecchio arditi devo dire, dava al giocatore il controllo di alcuni spermatozoi per fecondare un ovulo, OK che la rivoluzione sessuale fosse evento fresco in quegli anni ma le famiglie non erano ancora pronte a dare gettoni ai loro figli per giocare a un cabinato a tema così delicato. Non è difficile quindi immaginare come mai non uscì mai in commercio, qua nel video una ricostruzione dell'attract mode:

Polibio redivivo

 Polybius è un coin-op fantasma oggetto di varie teorie del complotto che coinvolgerebbero tra gli altri anche i classici men in black e di cui potete leggere un approfondimento qua: https://www.punto-informatico.it/it-la-leggenda-del-santo-click/ . La sua presenza nel folklore statunitense è stata consacrata persino da una fugace citazione visiva in una puntata dei Simpson in cui Bart compiva l'ennesima visita in sala giochi. Ebbene, torno a parlarvene perché un progetto Kickstarter propone di finanziarne la costruzione e trasformare la leggenda in realtà: https://www.kickstarter.com/projects/1886976084/the-polybius-quarter-scale-arcade-cab.

 

Eco lontano di musiche scimmiesche

Non si finisce mai di scavare attorno ai monumenti della storia videoludica, è di questi giorni il rinvenimento nelle ROM da bar di Donkey Kong musiche ed effetti (inclusi vocali, sebbene molto primitivi) non utilizzati poi effettivamente nel gioco vero e proprio. Da quanto è lecito dedurre gli stacchetti musicali dovrebbero riferirsi al salvataggio di Pauline e a delle scenette di intermezzo. La stessa bella in difficoltà avrebbe dovuto parlare, ma la qualità dell'audio costringe a buttarsi ad indovinare su cosa intendesse effettivamente. Immancabili anche piccoli frammenti di grafica e testo nascosto!

Addobbi e festoni vari

Veloce rassegna di aggiornamenti meritevoli:

1) Il progetto "Bubble Bobble Lost Cave" ha raggiunto la versione 1.2, fra le novità il supporto per le schede madri bootleg, un ribilanciamento della difficoltà, risolti i rallentamenti;

2) International Karate per C64 nella sua prima versione la grafica era a cura nientemeno che di Jon Hare della Sensible, il buon Gasking ha avuto cura di pubblicare questa nostra segnalazione nel consueto aggiornamento natalizio di GTW64;

3) il roguelike ADOM vedrà presto una incarnazione cartacea per giocarci pure con carta e penna appunto, ne dà notizia l'autore Thomas Biskup dal proprio blog, ecco una prima immagine della copertina:

Buone Feste!

Storia alternativa dei coin-op SEGA

Ho trascurato il blog ma non il retrogaming per tradurre dal giapponese questa intervista del 1988 a due programmatori SEGA (di cui uno è il notissimo Yu Suzuki), ne escono molte informazioni inedite e spiazzanti sui classici della casa nipponica. Trovate il testo in inglese sul blog di Chris White, "Reassembler", Chris oltre ad avermi commissionato di tradurre questa, ed un'altra interessante intervista di prossimo rilascio, ha anche lavorato per la stessa SEGA sul fronte dell'emulazione ufficiale.

Fra le chicche posso citare:

1) Afterburner ha aperto le fila delle cartucce a 4 Mb su SMS;

2) Sempre Afterburner all'inizio doveva ispirarsi all'anime di Miyazaki "Laputa - Castello nel cielo", con elementi di fantascienza d'animazione giapponese (!!!), ma essendo un titolo destinato all'esportazione e vista la preferenza degli americani verso la grafica realistica si scelse di orientarsi verso Top Gun (quando fu concepito il primo abbozzo di AB il film di Cruise ancora non esisteva);

3) Suzuki avrebbe preferito ambientarlo in uno scenario che dal bacino mediterraneo progredisse fino all'allora URSS (RYU suggeriva il Golfo Persico), ma anche quest'idea fu scartata, mentre per Out Run Yu se ne andò in giro per gli USA a vedere i percorsi di persona, questo non era ancora possibile nell'Unione Sovietica di quei tempi sia per questione di visti che di tempi di sviluppo (s'è dovuto consolare sfogliando riviste di viaggi, all'epoca non c'era il web). Inoltre fu bocciata l'idea di far arrivare nello scontro finale l'aereo sul complesso del Cremlino, troppi elementi per renderlo bene in 3D col pur potente hardware dell'epoca;

4) Altra lamentela di YU è stata di non poter dare personalità al pilota di AB mettendolo bene in evidenza nella sequenza finale, come invece aveva fatto con Space Harrier, Hang On e Out Run, dove il protagonista umano è sempre bene in vista;

5) L'assenza del classico dogfight, lo scontro uno contro uno fra aerei da caccia, è l'ultimo cruccio di Yu riguardo AfterBurner.

Coin-op oltre la pubblicità

La SEGA ha sempre amato storpiare marchi famosi (Marlbobo, Conan, Henda, sino alle italiane Ajip e Canpari) per inserirli in scanzonati cartelloni pubblicitari nei propri giochi da corsa, entrando così in conflitto con le aziende in questione, le quali hanno a più riprese deciso di tutelarsi per vie legali sino a ridurre a più mite consiglio la casa giapponese dopo il processo intentatole dalla Philip Morris. Tutta la storia nell'articolo linkato.

Caverne perdute fra le bollicine

Il meritorio progetto "Bubble Bobble: Lost Cave" è una patch del leggendario coinop Taito che introduce pure nella versione da bar i livelli di nuovo design introdotti dalla stessa casa madre in alcune conversioni domestiche. Gli autori di questo porting sono riusciti a farlo girare pure sul cabinato da bar (vedi video) riprogrammandone le ROM, gli altri potranno cimentarsi col Mame, buon divertimento!

Ralph Spaccatutto, una vita da campioni. O quasi.

In attesa del seguito di Ralph Spaccatutto la Disney ci lancia un indizio sotto forma di falso documentario su un putativo campione di Fix it Felix Jr. del 1982, tale Garlan Hulse, ridotto ad una ben misera esistenza al giorno d'oggi, strizzando così l'occhio a "King of Kong" e simili.

Di palo in frasca

Prosegue la serie di varie & eventuali, notizie veloci che altrimenti non meriterebbero un post singolo:

 (padre e figlio? Il nuovo premio Nobel per la Medicina, Gurdon, e Guile di SFII)

La sigla di "Le invenzioni del XX Secolo" condotto da James May su RAI 5, contempla un Amstrad CPC vecchio modello:

E anche se in Gixio ingenera un profondo fastidio ecco a voi il nuovo trailer di Ralph Spaccatutto!

Cascate gravitazionali retroludiche

Mentre aspettate trepidanti la prima italiana di "Ralph Spaccatutto", ecco un paio di spezzoni da un episodio della serie animata "Gravity Falls" a rafforzare il legame fra Disney e vecchi videogiochi. Buona visione!

In differita dalle sale giochi

Questo mash-up di vari contributi video filmati nelle sale giochi statunitensi recupera lo scenario tipico del biennio 1981-83 e ne rubiamo la segnalazione da BdB, anche la musica neanche a dirlo è in tema:

Un 3D fintissimo nei ricordi veri

Prima che si potessero realizzare giochi di corsa, e non solo, con poligoni a velocità ragionevoli su hardware casalingo, la prassi era ovviare ricorrendo ai cosidetti "effetti raster", procedendo quindi con una grossolana ma per l'epoca apprezzabile approssimazione. Lou Gorenfeld nel suo blog sta lavorando a una dettagliata analisi della tecnica dietro quei titoli ed è arrivato a buon punto, tanto che ci prendiamo la briga di segnalarvi il frutto delle sue fatiche. Ad esempio magari avevate intuito che il pavimento parallattico di Street Fighter 2 fosse una immagine prospettica in grandangolo le cui righe scorrono a velocità differenti ma potrebbe sfuggirvi che i bordi strada di Enduro per VCS siano realizzati con gli antenati degli sprites o le idee di Simon Nicol (quello di Mega Apocalypse e Crazy Comets) su questi tipi di engine o ancora che il 3D di Powerdrift è fatto con gli sprites! Questo e molto altro nel pezzo linkato, buona lettura!

"Ralph Spaccatutto", LA pellicola dell'anno

"Ralph spaccatutto", edizione italiana di "Wreck-it Ralph", è un film Disney in uscita il 2 novembre e mai film loro fu così in sintonia coi nostri gusti dai tempi di "Tron" (l'originale, ovvio). Il protagonista è un ex-cattivo dei videogiochi che entra in una comunità di recupero per suoi pari, chi sono i colleghi di clinica? Ivo Robotnik, Bowser, Clyde (di Pacman), Zangief e Mr. Bison oltre ai mostriciattoli del mondo di Q-Bert e molti altri... io ho fatto già riservare tutta la sala del cinema per me.

John Croudy: un faccia a faccia da ST ad Amiga

Inseparabile spalla di Ronald Pieket Weeserik nelle conversioni di coin-op verso Atari ST ed Amiga, John Croudy rilascia una dettagliatissima quanto esaustiva intervista sui retroscena tecnici dei vari Silkworm, Ninja Warriors, Saint Dragon, SWIV, Rodland e Indy Heat. I titoli meno riusciti? Di quelli ha sempre e solo fatto la routine degli high-scores ;).

I kari guerrieri chiamano, C16 risponde: le recensioni di AltriBit

"John, pensi di riuscire a ridere almeno per la foto?"

Ikari Warriors (1986 SNK, 1987 Elite, x Commodore 16)

Quando si immagina di incrociare il machismo più spudorato (quello senza canotta e con l'M60 a tracolla spianato contro una fanteria numerosa ma impari come potenza di fuoco) con una RAM limitata come il ridotto stock del Commodore 16 la memoria balza subito (o quasi, visto che anche la mia è limitatissima NdR) a questa improbabile conversione di Ikari Warriors, arcade con cui SNK (oggi SNK Playmore) cominciò nel lontano '86 a farsi notare seriamente dai frequentatori delle sale giochi. Ricordiamo una trama presa (in ostaggio? NdR) di peso da Rambo 3 (ovvero "salvare il proprio comandante dalle grinfie dell'esercito nemico e basta"), una goduriosa modalità a due giocatori simultanei, un sistema di puntamento dell'arma roteante di 360° e indipendente dalla direzione del nostro sprite (sembra complicato ma ci si fa la mano), carri armati pilotabili che rendono quasi invincibili ma con l'aggravante della benzina da tener sott'occhio e munizioni potenziabili ma limitate (l'upgrade delle granate soprattutto fa la differenza).

Il coin-op di Pacman trasloca sul CPC

Solo qualche giorno fa vi raccontavamo dell'emulazione della ROM del coin-op di Pacman sullo Spectrum 128 ed ecco farsi avanti la trasposizione al modello analogo dell'Amstrad. Molti i dubbi iniziali dovuti alla scelta di lanciarne l'annuncio il primo d'Aprile ma gli increduli hanno potuto toccare con mano. Anche qua le prestazioni sono apprezzabili e l'autore si lascia sfuggire a mezza bocca nel forum la plausibilità di poter fare un lavoro analogo anche con Pengo se si riuscisse a risolvere il problema della gestione della RAM.

("Potevamo stupirvi con effetti speciali..." (cit.))

Tra Pacman e il fantasmino Sinclair è quasi MAME

L'emulatore monotematico di Pacman creato da Simon Owen è riuscito nell'impresa di far girare la ROM del coinop (edizione Midway) sul vostro Spectrum 128k +2A, pur con le limitazioni del caso. Mentre raccolgo la mascella guardatevi il filmato:

Space Harrier a due ruote

Potrebbe interessarvi questa versione di Space Harrier patchata per girare sul cabinato di Enduro Racer a cura di YT (noto per aver patchato la ROM di Out Run creandone una versione "enhanced").

I panni sporchi si lavano... in sala giochi!

Questa bislacca chimera si compone di  un coin-op e una lavatrice (!), le due circuiterie sono collegate e potrete fare il risciacquo ai vostri calzini sporchi solo riuscite a battere il videogioco in questione. (via Boing Boing)